Cómo una inyección de sabiduría juvenil puede rejuvenecer los directorios corporativos

por Patricia Lenkov, autora de "Time’s Up: Why Boards Need to Get Diverse Now" Tal vez no sea tan sorprendente que los directorios corporativos sean un mar gris, dominado por directores que miden su experiencia y tiempo de servicio en décadas. Después de todo, se necesitan más de unos pocos años para llegar a un puesto de tan alta estima y responsabilidad. Pero cuando la mayor parte de la experiencia en esas salas de juntas se encuentra en un pasado lejano, la empresa corre el riesgo de perder el contacto con la forma en que los consumidores y el mundo funcionan hoy.
Eso no siempre es un buen augurio para el resultado final. Las personas de 70 y 80 años que se sientan en los foros de hoy crecieron mucho antes de la era de las redes sociales e incluso antes de la llegada de Internet en algunos casos. Estas tecnologías son parte integral de la forma en que los millennials y la Generación Z se comunican y experimentan el mundo.
Cualquiera que quiera que su negocio se conecte con un grupo demográfico más joven debe desconectarse de las suposiciones y prácticas establecidas. Una buena manera de lograrlo es reclutar algunos ejecutivos más jóvenes para la sala de juntas, equilibrando la sabiduría y el conocimiento institucional por un lado con los de una generación más joven por el otro. Las tablas de envejecimiento son la norma en algunas corporaciones.
Un estudio del Investor Responsibility Research Center Institute encontró que el 80 por ciento de las juntas directivas del S&P 500 en todos los sectores industriales tienen una edad promedio de 60 años. Ese estudio se publicó en 2017, pero Lenkov no ha visto evidencia de cambios significativos desde entonces. Lo problemático es que hay más miembros de la junta que tienen más de 75 años que menos de 50.
No podemos hablar de los miembros de la junta de más edad sin considerar la cultura que los moldeó. Recuerdo a algunos directores al principio de la era de Internet que no sabían cómo usar el portal en línea que contenía materiales de antecedentes para las próximas reuniones de la junta. Una y otra vez, escuchaba, "John no sabe cómo usar el portal.
" Tendría que imprimir estos materiales y enviarlos durante la noche a ese miembro de la junta. Escuché que este tipo de cosas todavía suceden hoy. Las empresas que no logren mantenerse al día con el impacto de la tecnología en los hábitos y preferencias de los consumidores, especialmente entre los consumidores jóvenes, se volverán obsoletas.
Otro problema potencial con los directores de mayor edad es que pueden volverse económicamente dependientes de la compensación de su director si esa es su única fuente de ingresos. En algunos casos, la autoconservación puede entrar en acción, llevándolos a sellar cualquier cosa que un CEO proponga para mantenerse en buenas condiciones. De manera similar, con el tiempo, los directores con muchos años de servicio (de cualquier edad en realidad) pueden volverse menos comprometidos con el pensamiento estratégico y más comprometidos con simplemente preservar la estabilidad de la organización.
De forma natural, desarrollan vínculos y relaciones no solo con otros miembros de la junta, sino también con los ejecutivos empleados por la empresa. Esto hará que la independencia y la objetividad sean cada vez más cuestionables. Eso no significa que las empresas deban depurar sus juntas directivas de directores más antiguos a favor de una reforma completa y juvenil.
De hecho, ciertas empresas e industrias se prestan a una mayoría de directores de mayor edad. Por ejemplo, un negocio de vida asistida puede beneficiarse enormemente de tener un director mayor, o varios. Muchas otras industrias pueden beneficiarse de tener algunos directores más antiguos. Sin embargo, todas las juntas deben estar compuestas por directores de diferentes generaciones. Pedir a las juntas que reserven asientos para directores más jóvenes no tiene nada que ver con la discriminación por edad. Tiene que ver con mantener las juntas directivas relevantes, actualizadas y en constante evolución.
Tiene que ver con la capacidad de una junta para comprender un entorno empresarial que cambia por nanosegundos. Las mejores tablas serán diversas en términos de composición por edades. Diferentes generaciones, cada una de las cuales aporta valor y conocimientos únicos.
Patricia Lenkov, autora de "Se acabó el tiempo: por qué las juntas directivas necesitan ser diversas ahora", es ampliamente considerada como una líder de pensamiento en la contratación, el gobierno corporativo, la composición y la sucesión de las juntas directivas. En 2008, Lenkov fundó Agility Executive Search, que se especializa en directorios corporativos y búsqueda de ejecutivos de alto nivel. Dejó la empresa en enero de 2019 pero regresó en mayo de 2020 para dirigir Agility 2.
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